古い蓬莱人形ファンの間では常識かと思っていたが、思ったより誰も言及していないし、どこの記事にも載っていないので実はあまり有名ではないのではないかと思った話。
われらが上海アリス幻樂団のファーストアルバムといえば『蓬莱人形 ～ Dolls in Pseudo Paradise.』である。
それではここでクエスチョン！ 蓬莱人形には2つのバージョン、簡単に言えばレアな方と普通に手に入る方がありますが、その普通に手に入る方の蓬莱人形のCDケース内容物一式の中に、「Pseudo Paradise」といくつ書かれているでしょうか！ はい円楽さん早かった！
――4つくらい？
……残念！ ボッシュートです！ ﾁｬﾗｯﾁｬﾗｯｽﾞｰﾝ…
……茶番はこの辺にして、蓬莱人形のCD一式の中には意外なほどたくさん題名が書かれている。皆さんもお手持ちの蓬莱人形を手に取って、一つずつ確認していこう。
①ジャケット表面
もっとも目立つCDの顔であるジャケット表面には当然題名が書いてある。
②③ケース背表紙
CDを棚に収めた時に見える背表紙になる面に題名が書かれている。右の面にも左の面にも同じものが印刷されている。
④バックインレイ裏面
本で言えば裏表紙にあたる面。CDタイトルに加えて曲目リストが書かれている。
CDケースを開けて、
⑤CD盤面
黒い盤面に白い蓬莱人形の文字が光る。
⑥ジャケット裏面
このCDのジャケット・ブックレットはペラ紙一枚であり、裏面には謎めいた短いテキストが書かれているが、ここにも題名は書かれている。
⑦オビ
CDのオビは3つに折れているが、その真ん中のブロック、やはり背表紙にあたる部分に題名が書かれている。
CDをケースから出した下には……ちょっとした一文が書かれているが、題名は書かれていないようだ。
ざっと確認した限り、蓬莱人形のタイトルが書かれているのはこの7か所である。すべて副題まで書かれたフルネームだ。
というわけで、先ほどの問題、「普通に手に入る方の蓬莱人形のCDケース内容物一式の中に、「Pseudo Paradise」といくつ書かれているでしょうか？」の答えは7つ……ではない。
それぞれの文字列をよく見てみよう。
①……Dolls in Pseudo Paradise
②……Dolls in Psuedo Paradise
③……Dolls in Psuedo Paradise
④……Dolls in Psuedo Paradise
⑤……Dolls in Psuedo Paradise
⑥……Dolls in Psuedo Paradise
⑦……Dolls in Psuedo Paradise
問題の文字列は「Pseudo Paradise」だが、①のジャケット表面を除いてすべて「Psuedo Paradise」という文字列になっている！（余談だが、このうちピリオドがついているのも⑤のCD盤面と⑥のジャケット裏面だけである）
つまり先ほどの問題の答えは「1つ」が正解という事になる。
英単語としては「Pseudo」が正しく、「偽物の」という意味である。よって「Dolls in Pseudo Paradise」とは直訳すると「偽楽園の人形たち」という意味になるのだが、その偽物-Pseudoがほとんどの箇所で正しくないつづりになっているというのは、楽園が偽なのか、偽というのが偽なのかなどと非常に謎めいたぐるぐるを感じさせ、面白いところではある。
さて、ここまで普通に手に入る方の蓬莱人形の話をしたが、蓬莱人形には上海アリス幻樂団が2002年夏コミで数十枚だけ頒布したという、いわゆる初版と呼ばれるレアな方のバージョンもある。当然筆者はそんなものは持っていないが、過去にそれを手に取ってじっくり見る機会に恵まれた事があり、その時にこのPseudo/Psuedo問題を念頭にすべての表記を確認している。
そのCDの詳細なセット内容や題字の書かれた箇所ひとつひとつの場所までは覚えていないが、少なくともその時に確認したすべての箇所が「Pseudo Paradise」であった事は間違いない。
最初は正しいつづりで揃っていたものが、なぜ間違ったつづりになったのか。真相はまったく闇の中である（とても蓬莱人形らしい話）。
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